Meurtres à Aldermere House

 

Vous aimez Agatha Christie, le Cluedo et les vieilles demeures anglaises ?

Aldermere House n'est pas un manoir comme les autres. Dans les années trente, il a été la propriété d'une très grande dame du roman policier, Lettice Davenport, et le cadre de la plupart de ses ouvrages. Son héroïne, Dahlia Lively, à l'égal de Miss Marple, est encore dans toutes les mémoires. Les trois actrices qui, au fil des décennies, ont interprété à l'écran ce personnage célèbre sont aujourd'hui réunies au manoir à l'occasion d'une grande convention organisée par les fans de la romancière. Mais ce qui s'annonçait comme un week-end d'été des plus agréables dans cette campagne anglaise prend un tout autre visage lorsqu'un meurtre est commis, inspiré d'un des romans de Lettice. Pour élucider cette étrange affaire, les trois Dahlia vont devoir mettre de côté leur rivalité. Ce qui est loin d'être gagné...

En route pour Aldermere House pour un week-end mortel !

Lorsque l'histoire débute, Aldermere House, un manoir Anglais où a vécu une très célèbre autrice de roman policier surnommée la reine du poison, Lettice Davenport, va être le lieu d'une convention de fans. 

En effet, Lettice a écrit de très nombreux romans, adaptés en films et en séries. Deux actrices se sont déjà succédé dans le rôle titre de Dahlia Lively, Rosalind King et Caro Hooper. Voilà qu'une nouvelle adaptation est en cours, et c'est Posy Starling qui va interpréter le fameux rôle. 

Ils sont tous réunis pour la convention, avec des fans, des membres de la famille, le réalisateur, la scénariste pour des moments autour de l'œuvre. Discussions, visite du manoir, jeu de piste ... Mais, il semblerait qu'un maître chanteur soit aussi de la partie. Et patatras, la fiction rejoint la réalité, un premier mort. 

On a une alternance de points de vue entre les actrices Posy, Caro et Rosalind. En soit, ça aurait pu être une bonne idée. Mais comme c'est des parties entières de l'histoire et non des chapitres, ça m'a un peu perdu. La première partie qui correspond au premier jour, est du point de vue de Posy et je me suis attachée au personnage, son passé, le nouveau rôle... Alors quand on est passé au point de vue de Caro, beaucoup plus sûre d'elle, directive, ça m'a moins embarqué. Ça n'en reste pas moins une enquête bien menée. 

En bref, des meurtres, un maître chanteur, des vols, un héritage... Si j'ai bien aimé l'ambiance d'Aldermere, j'ai trouvé quelques longueurs au récit. L'identité du coupable n'était pas une grande surprise, mais le mobile un peu plus. 

Un premier tome assez sympa. 

La villa aux étoffes

 Lecture terminée le 30 mars 2022 : La villa aux étoffes

de Anne Jacobs (10-18 éditions)

Un manoir, une famille puissante, un sombre secret…

À Augsburg, près de Munich, en 1913, la jeune Marie est embauchée en cuisine à la Villa aux étoffes, la résidence des Melzer, propriétaires d'une imposante usine de textile. Alors que la jeune orpheline tente de tailler sa place parmi les serviteurs, les maîtres anticipent le début de la saison des bals hivernaux qui permettra à la belle Katharina, la cadette de la famille, de briller de tous ses feux en société. Paul, l'héritier principal, se tient loin de ce genre de mondanités, car il préfère de loin sa vie d'étudiant à Munich. Du moins jusqu'à ce qu'il croise Marie... Lorsque la Première Guerre mondiale déchire l'Europe et le reste du monde, la Villa et ses habitants seront aux premières loges du conflit et subiront des bouleversements dont les effets feront trembler toute la maisonnée, l'usine ainsi que ses employés. De quoi l'avenir de Marie et de tous ces gens qui sont devenus sa famille sera-t-il fait ?

Direction l'Allemagne pour rencontrer la famille Melzer et ses domestiques dans une ambiance digne de Downton Abbey !

Lorsque l'histoire débute, on rencontre Marie. C'est une jeune femme qui vit dans un orphelinat et après plusieurs postes, elle vient d'être embauchée comme fille de cuisine dans la villa de la famille Melzer.

La famille Melzer est propriétaire d'une usine de textile florissante. Johann et Alicia ont trois enfants : Paul, Élisabeth et Katharina. Paul fait des études à Munich, il est rarement présent à la villa du moins au début du roman. Katharina est une artiste, elle peint, aime l'art et accessoirement a une foule de prétendants tous prompts à l'épouser. Mais elle s'est éprise de l'un d'eux qui n'a pas vraiment les grâces de ses parents. Élisabeth quant à elle espère un mariage avec un prétendant qui va vite tomber à l'eau.

Marie a un passé dont elle ne connaît pas grand chose. Elle aimerait en savoir plus sur ses parents. Petit à petit au fil des pages, on va découvrir la vérité sur son histoire.

C'est un récit de plus de 600 pages qui ne souffre d'aucune longueur. Les pages se tournent toutes seules. On suit cette foule de personnages sur plusieurs mois, les voyant évoluer, affronter diverses épreuves. On ne suit pas uniquement la famille Melzer mais aussi tous les domestiques, un peu à la manière de la série Downton Abbey.

C'est ce qui fait la force de ce roman. Les liens qui se tissent entre eux. Et même si certains personnages m'ont agacés comme Maria Jordan, Élisabeth parfois, c'est un tout qui fait qu'on s'attache petit à petit à cet univers, ces personnages et ces intrigues.

Justement, parlons des intrigues, il y a des secrets tant du côté des propriétaires avec Élisabeth qui manigance contre sa propre famille, Johann qui cache une vérité. Mais aussi chez les domestiques avec Maria, Robert et Augusta. De l'amour aussi. Que serait une saga de ce genre sans des démêlés sentimentaux ?

Bref, vous l'aurez compris j'ai adoré ma lecture. C'est un petit coup de cœur. À l'aube de la première guerre mondiale, secrets, manipulations et histoires d'amour en font un premier tome passionnant.

Si vous aimez les sagas historique, n'hésitez plus !